田紫草為紫草科紫草屬的植物，田紫草分布于朝鮮、日本、歐洲以及中國大陸的河北、陜西、安徽、黑龍江、遼寧、山東、新疆、浙江、山西、甘肅、江蘇、湖北、吉林等地，見于低山草坡、丘陵或田邊，目前尚未由人工引種栽培。田紫草依靠種子進(jìn)行繁殖。

種子成熟后借助風(fēng)力或粘附在動物身上傳播。新成熟的種子經(jīng)短時間休眠，遇適宜條件即可萌發(fā)出苗，發(fā)芽率在80%以上。田紫草一般適生于低山丘陵坡地、灌木林中、平原荒地、田邊、路旁、河湖灘地、沙灘、石礫質(zhì)山坡、崗地等。田紫草花果期4-8月。田紫草的花語：永遠(yuǎn)的回憶。

形態(tài)特征：田紫草為一年生草本，根稍含紫色物質(zhì)。田紫草莖通常單一，高15-35厘米，自基部或僅上部分枝有短糙伏毛。葉無柄，倒披針形至線形，長2-4厘米，寬3-7毫米，先端急尖，兩面均有短糙伏毛。

聚傘花序生枝上部，長可達(dá)10厘米，苞片與葉同形而較?。换ㄐ蚺帕邢∈?，有短花梗；花萼裂片線形，長4-5.5毫米，通常直立，兩面均有短伏毛，果期長可達(dá)11毫米且基部稍硬化；

花冠高腳碟狀，白色，有時藍(lán)色或淡藍(lán)色，筒部長約4毫米，外面稍有毛，檐部長約為筒部的一半，裂片卵形或長圓形，直立或稍開展，長約1.5毫米，稍不等大，喉部無附屬物，但有5條延伸到筒部的毛帶；

雄蕊著生花冠筒下部，花藥長約1毫米；花柱長1.5-2毫米，柱頭頭狀。小堅果三角狀卵球形，長約3毫米，灰褐色，有疣狀突起。田紫草莖的基部或根的上部略帶淡紫色。葉狹披針形或倒卵狀橢圓形。

長1—4厘米，寬3—10毫米，頂端圓鈍，基部狹楔形?；ㄓ卸瘫?；花萼裂片線形；花冠白色，長6—7毫米，外面有毛，喉部無鱗片；雄蕊生于花冠管的中部以下。小堅果灰白色，頂端狹，表面有瘤狀突起。

生長習(xí)性：田紫草長在干山坡、草地、樹林下或灌叢間。而經(jīng)過人工馴化后的栽培品種喜涼爽、濕潤的氣候，怕高溫，忌雨澇和干旱，需充足的陽光，在全光下生長。

田紫草的作用用途

經(jīng)濟(jì)價值：田紫草同時由于其根部富含紫草紅色素，無毒、無味可作為最好的天然食用色素以及化妝品的原材料，還可應(yīng)用于醫(yī)藥、印染等行業(yè)。其籽可以提取高級工業(yè)用油或食用油，具有較好的開發(fā)利用價值。

飼用價值：田紫草植株細(xì)弱，莖、葉柔軟，營養(yǎng)豐富，無毒、無怪味，但全株被伏糙毛，影響飼用效果。除馬不食外，各種畜禽均可利用。駱駝喜食，綿羊、山羊樂食，牛少量采食，終年均可利用。幼嫩莖、葉切碎后，豬、兔、雞、鴨和鵝等均喜食。人亦可食用。種子經(jīng)榨油后的油粕富含營養(yǎng)，可作精飼料，各種畜禽均直食。

田紫草在開花前，粗蛋白質(zhì)、粗脂肪、無氮浸出物的含量是相當(dāng)高的，可與優(yōu)質(zhì)豆科牧草––紫花苜蓿相媲美，果期，粗蛋白質(zhì)、粗脂肪含量明顯下降，粗纖維與無氮浸出物卻明顯上升。

可見，以開花前利用最為合理，其化學(xué)成分見表143–1。據(jù)《西北油脂植物》一書記載：果油含油率為21．5%，種仁含油率約在50%以上。甘肅靈臺等地用土法榨油，其出油率亦達(dá)18%一20%．為于性油，油味清香。碘值為202．95。

田紫草結(jié)實(shí)期的可消化粗蛋白質(zhì)及能量價值稍偏低，僅能達(dá)到中等牧草的水平．綜上評述，田紫草為良等牧草。幼嫩期可刈割，用作豬和家禽的飼草。成熟的種子可作精飼料利用。