光棍樹是屬于大戟科的一種肉質(zhì)木本植物，原產(chǎn)東非、南非的熱帶干旱地區(qū)。整株樹無花無葉，僅剩光禿禿的枝丫，猶如一根根棍棒插在樹上，故人們戲稱為“光棍樹”，也有人叫它“綠玉樹”、“神仙棒”。光棍樹的莖中含有乳白色的汁液，故又有人叫它“牛奶樹”，它莖干中的白色乳汁可以制取石油。

光棍樹白色乳液富含十二種烴類物質(zhì)，與石油成分接近，而且不含硫可直接或與其他物質(zhì)混合成原油。亦可作為生產(chǎn)沼氣的原料，其沼氣產(chǎn)量較一般嫩枝綠草高5-10倍。

光棍樹的白色乳汁有劇毒，觀賞或栽培時(shí)需特別小心。光棍樹是一種石油植物，也是一種藥用植物，同時(shí)具有觀賞性。因能耐旱，耐鹽和耐風(fēng)，常用作海邊防風(fēng)林或美化樹種。

形態(tài)特征：光棍樹是灌木或小喬木，直立，高可達(dá)4~9米，全株有白色乳汁；小枝對(duì)生或近輪生，綠色，稍肉質(zhì)。葉細(xì)小互生，長(zhǎng)圓狀線形，長(zhǎng)7~15毫米，寬0.7~1.5毫米。

先端鈍，基部漸狹，全緣，無柄或近無柄；常生于當(dāng)年生嫩枝上，稀疏且很快脫落。呈線形或退化為不明顯的鱗片狀，或少數(shù)散生枝端。長(zhǎng)約1厘米，寬約0.2厘米，早落以減少水分蒸發(fā)，故常呈無葉狀態(tài)。

光棍樹花序密集于枝頂，基部具柄?？偘勇轄睿呒s2毫米，直徑約1.5毫米，內(nèi)側(cè)被短柔毛；腺體5枚，盾狀卵形或近圓形。杯狀聚傘花序，頂生或腋生，總苞葉千膜質(zhì)，早落。雄花數(shù)枚，伸出總苞之外；

雌花1枚，子房柄伸出總苞邊緣；子房3室，子房光滑無毛；花柱3，中部以下合生；柱頭2裂。蒴果棱狀三角形，長(zhǎng)度與直徑均約8毫米，平滑，略被毛或無毛。種子卵球狀，長(zhǎng)與直徑均約4毫米，平滑；具微小的種阜。

生長(zhǎng)習(xí)性：光棍樹的故鄉(xiāng)在非洲的干旱地區(qū)，那里常年雨水很少，非常缺水，為了保水抗旱，它們的葉子就逐漸變小，甚至慢慢地消失了。這樣，可以減少體內(nèi)的水分蒸發(fā)，大大節(jié)省用水。

為了制造有機(jī)質(zhì)而能生存下去，它的樹枝就變成了綠色，以代替葉子進(jìn)行光合作用。光棍樹的這種特點(diǎn)，是為了適應(yīng)嚴(yán)酷的自然條件和生存環(huán)境，而逐漸形成的特殊抗旱本領(lǐng)。

光棍樹也像氣候濕潤(rùn)、雨水充足地方的植物一樣，長(zhǎng)出又大又多的葉子，那么它會(huì)因葉子的蒸騰作用而丟失大量水分，從而無法適應(yīng)干旱而遭自然界淘汰。另外，它枯木般的樣子對(duì)一些食葉動(dòng)物毫無吸引力，減少了被動(dòng)物吃掉的機(jī)會(huì)。

光棍樹的繁殖方式：由于光棍樹開花結(jié)果率甚低，多以扦插法繁殖。光棍樹在溫暖氣候下易于生根，處于南方溫暖地帶可露天栽種，北方需于溫室栽種。

扦插繁殖：常用扦插繁殖，適宜排水好的土壤。宜選用2/3的腐葉土和1/3的園土混合并加入少量的河砂作為培養(yǎng)土，盆底可放少許蹄片等長(zhǎng)效肥料，作基肥。為利于排水，盆底還要墊一些碎石或瓦片。

在5~6月的溫暖季節(jié)扦插。剪取肥厚充實(shí)的頂端枝條，取莖段2節(jié)作插穗，長(zhǎng)8~10cm，稍晾干后插入沙床，沙床用黃砂或珍珠巖作介質(zhì)，或用排水好的砂壤土。插后約3周生根。也可用單葉扦插，切葉后待晾干。

再插入沙床，在溫暖條件下易于生根。插后約4周生根，根長(zhǎng)2~3cm時(shí)上盆。生根后可種于10~15cm的花盆。在南方溫暖地帶可以露地栽培，在長(zhǎng)江流域及其以北地區(qū)要在溫室培養(yǎng)。一般是冬季在溫室、夏季在露天培養(yǎng)。

病害防治：光棍樹主要病害有炭宜病和葉斑病危害，可用70%甲基托布津可濕性粉劑1000倍液噴灑。室內(nèi)通風(fēng)差，莖葉易受介殼蟲危害，用40%氧化樂果乳劑1000倍液噴殺。

澆水過多時(shí)，易引發(fā)根腐病，葉片也會(huì)發(fā)黃，甚至出現(xiàn)灰色霉斑而腐爛，應(yīng)注意通風(fēng)排水，必要時(shí)可噴灑多菌靈可濕性粉劑防治。此外，還可有粉蚧為害葉片，形成白色的蠟粉，應(yīng)及時(shí)消除病蟲葉，防止蔓延。

光棍樹的有毒成分：光棍樹的白色乳汁有劇毒，觀賞或栽培時(shí)需特別小心，千萬不能讓乳汁進(jìn)入人的口、耳、眼、鼻或傷口中，但這種有毒的乳汁卻能抵抗病毒和害蟲的侵襲，從而起到保護(hù)樹體的作用。

另外，乳汁有促進(jìn)腫瘤生長(zhǎng)的作用，通過促使人體淋巴細(xì)胞染色體重排而致癌；刺激皮膚可致紅腫，不慎入眼可致暫時(shí)失明。有毒的乳汁含佛波醇-12，13-不飽和二酯化合物、4-去氧佛波醇-12，13-不飽和二酯化物、蒲公英甾醇、13-萵苣甾醇、大戟醇等。

毒性藥理：光棍樹全草藥用，性涼，味辛、微酸。主治孕婦產(chǎn)后乳汁不足，癬瘡及關(guān)節(jié)腫痛等。全株含有毒性乳液。乳液可作催吐劑及瀉劑，但刺激性強(qiáng)皮膚接觸可引起皮膚發(fā)炎、紅腫、痛癢和膿包，對(duì)金黃葡萄球菌具有抗生作用。

光棍樹的作用用途

園藝觀賞：光棍樹能耐旱，耐鹽和耐風(fēng)，常用作海邊防風(fēng)林或美化樹種。綠玉樹莖干禿凈、光滑，圓柱狀，無葉片，是較為奇異的觀莖植物。光棍樹榨汁后剩余的纖維可用作造紙?jiān)?，莖內(nèi)的白色乳汁可制取生物柴油，低污染，可再生，是高效環(huán)保的能源植物。

社會(huì)價(jià)值：光棍樹白色乳液富含十二種烴類物質(zhì)，與石油成分接近，而且不含硫可直接或與其他物質(zhì)混合成原油。亦可作為生產(chǎn)沼氣的原料，其沼氣產(chǎn)量較一般嫩枝綠草高5-10倍。

生態(tài)價(jià)值：由于綠玉樹具有耐旱、耐鹽、耐風(fēng)及在貧瘠的土壤也可生長(zhǎng)的特點(diǎn)，人們經(jīng)常將它種植在少雨地區(qū)。這樣不僅可以綠化造林、保護(hù)土壤，而且還可將其用于石油生產(chǎn)。

20世紀(jì)80年代初，肯尼亞為了調(diào)整干旱地區(qū)農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)，防止水土流失，進(jìn)行了干旱地區(qū)重要能源植物的研究與開發(fā)，篩選出在干旱與半干旱地區(qū)最適合種植的能源植物-綠玉樹。由此可見綠玉樹具有一定的生態(tài)作用。

經(jīng)濟(jì)價(jià)值：綠玉樹的乳汁中含有豐富的碳?xì)浠衔?，且與石油的成分相似。有研究指出100kg綠玉樹莖就可提取8kg的石油物質(zhì)。綠玉樹枝條含有豐富的乳汁，富含十二種烴類物質(zhì)。

且乳汁中富含烯、萜、甾醇等類似石油成分的碳?xì)浠衔铮梢灾苯踊蚺c其他物質(zhì)混合成原油，作為燃料油替代石油。因此綠玉樹是一種石油植物。亦可作為生產(chǎn)沼氣的原料，其沼氣產(chǎn)量較一般嫩枝綠草高5~10倍。

光棍樹的文化背景

名稱由來：因光棍樹樹形奇特，無刺無葉，被人們稱作"光棍樹"。由于原產(chǎn)地環(huán)境干燥，葉片較早脫落以減少水分蒸發(fā)，故常呈無葉狀態(tài)，外形貌似綠色玉石故得此名。

光棍樹整株樹無花無葉，僅剩光禿禿的枝丫，猶如一根根棍棒插在樹上，故人們戲稱為“光棍樹”，也有人叫它“綠玉樹”、“神仙棒”。棍樹樹由稱綠玉樹，因?yàn)槌３薀o葉狀態(tài)，外形貌似綠色玉石故得此名。