從明朝時期，道家就有“百花神”之說，但那時沒有用人物去代表花名。至清代中期，楊柳青年畫開始出現(xiàn)“花神”組畫，以唐宋傳奇人物和歷史人物確定花神名稱，代表各月的花神。遺憾的是這組年畫已經(jīng)失傳，現(xiàn)在僅俄羅斯存有部分“花神”年畫。

“十二月花神”是根據(jù)社會風(fēng)俗與歲時花信的自然規(guī)律，按每年十二個月冠以花名而成的。我國幅員廣闊，各地氣候差異很大，加上個人的喜好不同，十二個月的代表花，難免也會不一致。

傳說農(nóng)歷二月十二是百花的生日，人們稱之為“花朝”。因此民間便有一個“花朝”之慶。隨著季節(jié)時令的替換，百花也以各種不同的容顏繽紛了大地。百花的玉容笑貌，為人們的生活平添了無數(shù)浪漫情趣。在中國百花各有其司花之神，也各有一段美麗的故事，在百花的傳說中，以農(nóng)歷中的十二個月令的代表花，與司十二月令花神的傳說最為神往?；ǖ拿涝菧喨惶斐桑瑹o可比較，這十二月令的花與花神，其中最廣為流傳的，則分別是正月梅花——江采平，二月杏花——楊玉環(huán)，三月桃花——戈小娥，四月牡丹——麗娟，五月石榴花——公孫氏，六月蓮花——西施，七月玉簪花——李夫人，八月桂花——綠珠，九月菊花——梁紅玉，十月芙蓉花——貂蟬，十一月山茶花——王昭君，臘月水仙花——甄宓。

這十二月花神圖，制作精美，有詩有花，有花神，賞心悅目。春天來了，百花爭艷，不出房門，就能欣賞這花與花神，豈不樂哉！

一月梅花花神由來

江采平，即梅妃，出生于福建莆田江東村，唐玄宗開元中，太監(jiān)高力士出使到福建、廣東一帶，見到豐神楚楚、秀骨姍姍的江采平，就收她進(jìn)入宮中服侍唐玄宗，大受寵幸，唐玄宗自得江采平，視宮中粉黛如糞土。江采平癖愛梅花，所居之處遍植梅樹，唐玄宗戲名曰梅妃。唐玄宗曾當(dāng)著諸王面稱贊梅妃：吹白玉笛，作《驚鴻舞》，一座光輝。后來因楊貴妃的出現(xiàn)，梅妃失寵，孤寂而終。

花神一說是北宋詩人林逋，他隱居于西湖孤山，終生不仕。

一說是明代戲曲牡丹亭中柳夢梅，在夢中，他在梅花樹下遇見為情而死的杜麗娘，其后杜麗娘還魂與柳夢梅結(jié)合，成就一段曲折姻緣。

又相傳是宋武帝的女兒壽陽公主。正月初七到梅花林賞梅，一時困倦，在殿檐下小睡，有朵梅花飄落在額上，留下五瓣淡紅色的痕跡，原本嫵媚動人的她，又因梅花瓣而更添幾分美感，因此壽陽公主就成了梅花的花神。詩曰“一樹開來冰雪香，誰家新拭歲寒妝？時人不識恒伊曲，信指花神是壽陽。”

二月杏花花神由來

花神一說是鍵人氏，他教人取棗杏之火煮食。

一說為楊玉環(huán)，楊玉環(huán)，中國四大美女之一，天生麗質(zhì)，性格婉順，精通音律，擅歌舞，并善彈琵琶。杏花的花神相傳是楊貴妃。楊貴妃雖然系唐玄宗的三千寵愛于一身，但是在安史之亂時，馬嵬兵變，玄宗不及應(yīng)軍士之求殺了楊貴妃。平亂之后，玄宗派人取會尸骨移葬時，只見一片雪百的杏花迎風(fēng)而舞。玄宗回宮后，命道士尋找楊貴妃的魂魄，此時的楊貴妃已在仙山上司職二月杏花的花神了。

三月桃花花神由來

戈小娥是元順帝之淑姬，酡顏如醉，而膚白似玉，著水仿佛桃花含露，愈增嬌美，帝語云：“此夭桃女也”。因呼為“賽桃夫人”。

一說是北宋楊家將之一的楊延昭，他守邊二十年，屢破契丹軍。抵御外寇就像桃木之能驅(qū)逐兇禍一樣，故獲封為桃花花神。

一說為唐朝詩人崔護(hù)，因?yàn)樗鴮懴隆叭嗣娌恢翁幦?，桃花依舊笑春風(fēng)”的名句。

又說是春秋時代楚國息侯的夫人，楚文王貪圖息夫人的美色意欲強(qiáng)娶，息夫人不肯，乘機(jī)偷出宮去找息侯，息侯自殺，息夫人也隨之殉情。此時正是桃花盛開的三月，楚人感念息夫人的堅貞，就立祠祭拜，稱她為桃花神。有詩“粉面凝妝翠黛顰，無言有淚不禁春。花開未是息亡日，偏累纖腰薄命身?！?

四月牡丹花神由來

麗娟，西漢武帝所幸宮人。玉肌柔軟，吹氣如蘭，常于芝蘭殿旁歌《回風(fēng)》之曲，庭中樹花為之翻落，是謂“曲庭飛花”。

花神一說曾寫下多首牡丹詩的唐代詩仙李白?；蛘f貂蟬，或說麗娟(漢武帝的寵妃)，但以李白最為知名。唐玄宗曾偕同楊貴妃在沉香亭賞牡丹，一時興起，與李白進(jìn)宮寫三章《清平樂》：“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。”“一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝?！薄懊▋A國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風(fēng)無限恨，沉香亭北倚闌干。”

五月石榴花神由來

公孫大娘，唐代最杰出的舞蹈家之一，以舞《劍器》而聞名于世。她在繼承傳統(tǒng)劍舞的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造了多種《劍器舞》，如《西河劍器》，《劍器渾脫》等。唐代著名詩人杜甫描述她的劍舞道：“昔有佳人公孫氏，以舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂?；羧玺嗌渚湃章洌瑡扇缛旱垓夶埾?。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光”。據(jù)說草圣張旭的狂草書就是從她的劍舞中獲得的靈感。

花神一說為從西域取回石榴的張春。一說為鐘馗，因石榴花開時正籍端午，每家多貼鐘馗以辟邪，于是石榴花和鐘馗拉上關(guān)系。詩曰“烈日燒成一樹彤，萬花攢動火玲瓏。高懷不與春風(fēng)近，破腹時看肝膽紅?！?

六月荷花花神由來

荷花的花神相傳是絕代美女西施。傳說中西施在助越滅吳之前，是賣柴人家之女，夏日荷花盛開時，西施常到鏡湖采蓮，也許因?yàn)槲魇┰?jīng)是六月時節(jié)的采蓮女，她美麗的身影無人能比，于是就自然成為蓮花的花神了。人稱“凌波一舞碧羅舒，落月紛紛過眼虛。搖曳芳魂云水畔，蓮歌飛入五湖居?！?

七月玉簪花花神由來

李氏，漢武帝后期最寵愛的夫人。宮廷樂師李延年精通音律，頗得武帝歡心，一日作歌“北方有佳人”于武帝前，武帝聞之不禁嘆息說：“世間哪有你所唱的那種佳人？”。平陽公主在以邊揣摩得知歌中寓意，趁勢說:“延年的小妹，就是一位傾國傾城的絕代佳人”.武帝心中一動，立召李氏入宮納其為妃。由此李氏寵冠后宮，號為李夫人。漢武帝寵幸李夫人，是因?yàn)樗綍r常插一朵玉簪花于鬢旁。李夫人病重，至死都不肯讓武帝見她一面，保持住武帝心中她的美好形象。由于李夫人早逝，短暫而又絢麗的生命宛如秋葵一般，人們就以她為七月蜀葵的花神了。詩曰“惜傾城傾國身，幽姿獨(dú)立漢家門。金風(fēng)甫動即歸去，懶共寒蟬泣曉昏?！?

八月桂花花神由來

綠珠，傳說原姓梁，生在白州境內(nèi)的雙角山下，善吹笛而貌美。巨富石崇為交趾采訪使時，慕名向當(dāng)?shù)靥厍缶G珠以歸，太守開價珍珠一斗，石崇一甩手以明珠十斛換得了綠珠，遂有“石家金谷重新聲，明珠十斛買聘婷“之句。石崇為人驕奢張揚(yáng)，卻極寵綠珠。后石崇依附的朝廷勢力賈謐被誅，石崇被免職，一直覬覦綠珠的孫秀向石崇索要綠珠被拒，于是進(jìn)言當(dāng)權(quán)的趙王倫誅殺石崇。殺兵至，石崇對綠珠嘆息說：“我今為卿獲罪矣?！本G珠流淚道：“愿效死于君前。”于是墜樓而死。人們以桂花之散落喻綠珠，并封她為桂花花神。

另說是五代的竇禹鈞。他教子有方，五個兒子皆為達(dá)官顯臣，父子被譽(yù)為“靈椿一株老，丹桂五枝芳”。

還有一說是唐太宗的妃子徐惠。徐惠因才思不凡，被唐太宗招入宮中。太宗死后，徐惠哀傷成疾，二十四歲以身殉情。后世就封她為桂花的花神?！扒鄮r照影夜流丹，無那清風(fēng)點(diǎn)粟盤。自是幽香能暗度，月宮飛去不須看?！?

九月菊花花神由來

梁紅玉，宋抗金名將韓世忠之妻，其人見識不凡，膽略過人。曾星夜抱子馳馬奔赴秀州知會韓世忠回京城勤王，平定苗傅等人的叛亂，得封安國夫人。韓世忠與金國大將金兀術(shù)大戰(zhàn)于黃天蕩，梁紅玉一身戎裝親于戰(zhàn)艦之上擊鼓助威，進(jìn)而大獲全勝。后宋高宗聽信秦檜讒言，以莫須有的罪名殺害名將岳飛，為之抱不平的韓世忠也被罷去兵權(quán)，被封為成安郡王。韓世忠憤然辭官，與梁紅玉歸隱杭州西湖，死后夫妻合葬于蘇堤靈巖山下。

一說為陶淵明。這位東晉田園詩人以菊花為友，留有"采菊東籬下，悠然見南山"的千古佳句。相傳某年九月九重陽節(jié)又至，陶淵明采了一大把菊花把玩，恰逢江洲刺史王弘派人送酒來了，于是他以掌中菊花做下酒物，欣然酌酒。這個故事后來流傳民間，每到重陽節(jié)，飲菊花酒，感受陶淵明的閑情逸致，體會他那淡泊獨(dú)立的精神，便成為民眾的一大習(xí)俗。

十月蘭花（亦有說芙蓉花）花神由來

貂蟬，東漢末年司徒王允府的歌女。時董卓禍亂京城，王允于是設(shè)下連環(huán)計：先把貂蟬暗地里許給呂布，再明獻(xiàn)于董卓。呂布對董卓收貂蟬入府為姬心懷不滿。一日，呂布乘董卓上朝時，入董卓府探貂蟬，并邀鳳儀亭相會，貂蟬見呂布，假意哭訴被董卓霸占之苦，呂布憤怒。這時董卓回府撞見，怒而搶過呂布的方天畫戟，直刺呂布，呂布閃身逃走，從此兩人互相猜忌，王允趁機(jī)說服呂布，鏟除了董卓。后人謂此曰：“司徒妙算托紅裙，不用干戈不用兵。三戰(zhàn)虎牢徒費(fèi)力，凱歌卻奏鳳儀亭?！?

據(jù)說為戰(zhàn)國時楚國大詩人屈原，他在離騷中曾以蘭蕙自喻。他深愛國家，但見朝政腐敗而自己的政治理想又無法實(shí)現(xiàn)而投淚羅江自盡。

另一種說法則是十月木芙蓉。石曼卿性情豪放，飲酒過人。據(jù)說在石曼卿死后，有人在開滿紅花的仙鄉(xiāng)芙蓉城遇到他，石曼卿說他已經(jīng)成為芙蓉城的城主，后人就以石曼卿為十月芙蓉的花神。

十一月山茶花花神由來

王昭君，姓王名嬙，南郡秭歸人。漢元帝時以“良家子”入選掖庭。傳因不肯賄賂畫師毛延壽，毛延壽便在她的畫像上點(diǎn)上喪夫落淚痣，自此一直無緣君面。時呼韓邪來朝，帝敕以五女賜之。王昭君入宮數(shù)年，不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧影徘徊，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難于失信，遂與匈奴。后呼韓邪單于亡故，昭君按照匈奴“父死，妻其后母”的風(fēng)俗，繼嫁予呼韓邪的長子復(fù)株累單于雕陶莫皋。

另一種說法是白居易。傳聞中并沒有說明為什么白居易是山茶的花神，也許是詩人不畏強(qiáng)權(quán)的性情與山茶的不畏寒風(fēng)細(xì)雨相似吧。

十二月水仙花花神由來

甄宓，生于漢光和五年，三歲失父，九歲喜書，視字輒識。十余歲時，天下動亂，又逢饑饉，甄家廣有儲谷，甄宓勸母親將谷物賑濟(jì)親族鄰里，廣施恩惠，得舉家稱善。漢獻(xiàn)帝建安年間，袁紹之子袁熙聘娶甄宓為妻。及曹操平定冀州，攻破鄴城，曹丕納其為夫人，生曹睿及東鄉(xiāng)公主。黃初元年曹丕在洛陽登基，史稱魏文帝，漢獻(xiàn)帝進(jìn)獻(xiàn)郭氏、李氏為嬪妃，二妃受寵，甄后失意，有怨言，曹丕大怒，于黃初二年六月派人賜死甄后，葬于鄴城。魏明帝曹睿即位后，謚她為文昭皇后。

據(jù)說指洛神。由于水仙花姿態(tài)飄逸清雅，有若凌波仙子，所以人們以洛神為水仙花花神。

又說是四千多年前堯帝的女兒娥皇與女英。一同嫁給舜為妻。后來舜帝巡視南方突然病故，娥皇、女英千里尋夫，到君山時得到噩耗，淚如雨下。二女最后雙雙殉情于湘江，上天將二人魂魄化為江邊水仙，二人也成為水仙花神了。