在廣袤的格蘭德河谷荒漠上（墨西哥北部和美國(guó)西南部?jī)蓢?guó)交界），有一種生存能力極強(qiáng)，生長(zhǎng)茂盛的無(wú)刺仙人球。

這種仙人球，是仙人掌科烏羽玉屬仙人球，是一種沒有刺的多肉多漿植物。

因其外形大致呈圓形，飽滿柔潤(rùn)，憨憨可愛，在球形莖頂部的芽苞上，有鳥羽狀的軟毛，加之其質(zhì)地滑嫩如玉，由此得名烏羽玉。

有時(shí)，仙人球頂部還會(huì)開出小花，看起來(lái)像僧侶的帽子，加上這類仙人球本身就像一個(gè)拳頭，于是也有人叫它們“僧帽拳”。

這類植物不僅形態(tài)可愛，而且歷史悠久。千百年來(lái),烏羽玉一直在印第安部落的原始宗教活動(dòng)中扮演著非常重要的角色。

印第安人為了祈禱時(shí)達(dá)到迷幻狀態(tài)，在宗教活動(dòng)中，土著居民便成群結(jié)伙來(lái)到烏羽玉生長(zhǎng)繁茂的地方,在宗教領(lǐng)袖的帶領(lǐng)下舉行儀式。先向仙人球頂禮膜拜，曬干后取其最嫩的頂部當(dāng)作圣餐食用。

烏羽玉雖然憨態(tài)可掬,但是它具有很強(qiáng)的致幻性。

藥理學(xué)家赫佛特曾用一枚小小的烏羽玉泡茶,并記錄下了自己的感受：

初感惡心頭痛，3小時(shí)后覺得書本上的色彩發(fā)生了變化，出現(xiàn)了五顏六色的視覺，若閉上眼睛，仍能感到五彩條紋在眼前繚繞，大約4小時(shí)后，便完全喪失了時(shí)間意識(shí)。

英國(guó)作家兼醫(yī)生埃利斯吃了烏羽玉后，則看到了一片璀璨奪目的寶石，一會(huì)兒寶石變成了鮮花，不久又變成了彩蝶。

烏羽玉如此強(qiáng)大的致幻效果，使其成為了自然界常見的致幻植物之一。

而它致幻的原因，便是因?yàn)樵谒姆N籽、花球中，可以提取一種強(qiáng)致幻劑：麥斯卡林。

北京大學(xué)中國(guó)藥物依賴性研究所所長(zhǎng)陸林表示，烏羽玉屬仙人掌內(nèi)含有的麥司卡林致幻能力較強(qiáng)，“可以讓患者大腦產(chǎn)生幻想，出現(xiàn)類似精神病的癥狀。