相傳，呂洞賓云游天下，來到山色奇秀，九峰回環(huán)，號稱金庭洞天的桐柏山，發(fā)現(xiàn)大地抖動，房屋倒塌，九峰欲崩。他定睛一看，原來是一只穿山甲在作怪。

呂洞賓氣惱之下，飛速召集各路山神，共商擒拿穿山甲拯救百姓的大計。眾山神紛紛說：此怪有五千年的道行，煉就了翻山倒海之術，大家敵它不過，望大仙稟告玉帝，速派天兵天將捉拿此怪，拯救百姓，保護山林。

呂洞賓嘿嘿一笑說：一個小小的穿山甲作怪，不必驚動天兵天將，我一個人就可以治服它了。眾山神一齊稱謝而去。

眾山神走后，呂洞賓暗想：此怪妖術厲害，我怎能降服了它?也是我一時說出大話，如若不把此妖鎮(zhèn)住，眾山神豈不譏笑于我!呂洞賓正在沉思之際，太白金星對呂洞賓說：要想降服穿山甲，非用定山神針不可。這神針乃王母娘娘頭上一根玉簪，若能借得，便可馬到勝利。呂洞賓說：那如何能行啊，玉簪本是王母娘娘心愛之物，恐怕誰也借不出來。太白金星道：此事并不難。王母娘娘身邊有一名貼身侍女牡丹仙子，她早有思凡之意，你若能打動她的心，此事定能辦妥。

次日，王母娘娘在西天瑤臺舉行蟠桃盛會，請各路大仙赴宴。呂洞賓和太白金星駕起樣云，同赴蟠桃會。

蟠桃會上，琴聲悠揚，舞姿翩翩。各路大仙暢懷痛飲。酒過三巡，菜上五道，王母娘娘就命侍女牡丹仙子給各路大仙斟酒。當牡丹仙子給呂洞賓斟酒時，太白金星用胳膊將呂洞賓碰了一下。呂洞賓心知此意，于是趁接酒杯之機，將牡丹仙子的手輕輕地捏了一下，牡丹仙子心一動，不覺臉上一紅，低著頭退了下去。

過了一會，王母娘娘又命牡丹仙子向大仙賜贈蟠桃。牡丹仙子遲遲疑疑地來到呂洞賓面前。大白金星用腳尖踢踢呂洞賓，呂洞賓就在取蟠桃時，將桃盤重重地往下一按，牡丹仙子手腕一軟，羞得面如桃花。她低著頭，順后門向瑤池邊急急走去。呂洞賓緊跟而去。

牡丹仙子徑直走到瑤池邊，兩眼凝視著池邊開放的牡丹花沉思起來。呂洞賓悄悄地站在牡丹仙子背后，輕聲說：牡丹仙子，你在賞花嗎?

牡丹仙子回頭一看，見是呂洞賓，急忙拂袖掩面說：你，你可知曉仙規(guī)?

呂洞賓嘿嘿一笑，說：我不但知曉仙規(guī)，而且還能看透你的心思。

牡丹仙子搖了搖頭。呂洞賓上前幾步說：你很羨慕人間，是嗎?牡丹仙子又慢慢地低下了頭。呂洞賓充滿感情地說：人間真美好啊，到處山青水秀，鳥語花香。我在人間云游各地，見過不少名山大川，風光園林，象蘇杭美景，泰山奇峰，蓬箂仙境，曹州牡丹真是美不勝收，要勝過天堂十倍

牡丹仙子慢慢地抬起頭，輕輕說：真的嗎?呂洞賓用手一指，說：牡丹仙子，你往那里看，有一對年青夫婦，他們在歡歡樂樂地耕地撒種。你再往那邊看，那是一對情人正在園里賞花。呂洞賓回頭一看，見牡丹仙子還站在那兒呆望著那一對情人，于是說：牡丹仙子，假如不去享受一番人間的幸福，真是最大的憾事了。

牡丹仙子有些遲疑地說：要想下凡，談何輕易。仙規(guī)如此森嚴，如何會如愿以償呢?

呂洞賓微微一笑：牡丹仙子，你果有此意，我愿助一臂之力。

牡丹仙子臉一紅，羞答答地說：是真的嗎?

呂洞賓說：真的。不過，我也要請你幫個忙。

牡丹仙子說：我能助你做什么呢?

王母娘娘頭上的玉簪，借我一用。

哎呀，那哪行呀?玉簪是王母娘娘的心愛之物，誰也借不得。牡丹仙子為難地說。

呂洞賓上前幾步說：請你往這兒看!牡丹仙子透過云層，只見桐柏山一帶，到處是房倒屋塌，男哭女嚎，一片凄景象。

牡丹仙子急忙閉上眼睛說：哎呀，百姓真是太可憐了。

呂洞賓說：這桐柏山一帶，過去山河秀麗，林茂糧豐。只因這穿山甲作怪，才使這里變成如此慘景!我想借王母娘娘玉簪，除掉這興妖作怪的穿山甲。

牡丹仙子焦急地說：我愿幫忙，可是

呂洞賓見牡丹仙子答應幫忙，不勝歡喜。他如此這般地囑咐了一番，又將一只假玉簪交給了牡丹仙子。

次日清晨，王母娘娘沐浴完畢，在讓牡丹仙了給她梳頭時，牡丹仙子便趁機將玉簪偷換下來。藏在袖內(nèi)，出來交給了呂洞賓。

呂洞賓帶著定山神針，來到桐柏山，很快把那作惡多端的穿山甲擒住了。

呂洞賓懲處了穿山甲之后，就和太白金星一同趕西天瑤臺歸還定山神針，并請求王母娘娘寬恕牡丹仙子盜玉簪之罪。

王母娘娘得知，又喜又驚又氣，雖說為民除害，應該獎，但牡丹仙子常在身邊，竟如此目無我的尊嚴，天規(guī)難容!王母娘娘見二位大仙講情，便說：看在二位仙人的面上，免牡丹一死，但要趕出西天，降為凡俗!