原產(chǎn)墨西哥、美國(guó)、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部；中國(guó)于明末引種，南方沿海地區(qū)常見(jiàn)栽培。仙人掌喜光、耐旱，適合在中性、微堿性土壤生長(zhǎng)。通常栽作圍籬，莖供藥用，漿果酸甜可食。 

仙人掌別名仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科植物。仙人掌為叢生肉質(zhì)灌木，上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形;花輻狀，花托倒卵形;種子多數(shù)扁圓形，邊緣稍不規(guī)則，無(wú)毛，淡黃褐色。

仙人掌喜強(qiáng)烈光照，耐炎熱，干旱、瘠薄，生命力頑強(qiáng)，生長(zhǎng)適溫為20-30℃，主要分布在美國(guó)南部及東南部沿海地區(qū)、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部、中國(guó)南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區(qū)的干旱地區(qū)。

仙人掌的種類繁多，世界上共有70-110個(gè)屬，2000余種，具體可以分為：團(tuán)扇仙人掌類、段型仙人掌類、蟹爪仙人掌(螃蟹蘭)、葉型森林性仙人掌類、球形仙人掌。常生長(zhǎng)于沙漠等干燥環(huán)境中，被稱為“沙漠英雄花”，為多肉植物的一類。

仙人掌在我們生活中隨處可見(jiàn)，其形態(tài)也是各異，圓的、扁的、菱形的，現(xiàn)代技術(shù)的發(fā)展還可以將不同形態(tài)的仙人掌嫁接于一株存活，還培育出了不同顏色的仙人掌，非常受年輕人的喜愛(ài)。

仙人掌是世界上最柔弱的東西，她嬌嫩如水，稍一觸碰便失去了生命。上帝不忍，在她的心上加上了一套盔甲，堅(jiān)硬如鐵，上面還帶有傷人的鋼刺。從此，再也沒(méi)有人能看到仙人掌之心了，凡是接近她的生物都會(huì)鮮血淋漓。

很久之后，有一位勇者要鏟除這惡物，劍出刀落，仙人掌變成了兩半，從中卻是綠色的液體。原來(lái)，那是被封存的仙人掌之心，由于無(wú)人了解其中的寂寞，化成了滴滴淚珠。

所以仙人掌的花語(yǔ)是-堅(jiān)強(qiáng)。仙人掌生存能力強(qiáng)，養(yǎng)殖在家中既能凈化空氣也能觀賞。它的花語(yǔ)含義常見(jiàn)有堅(jiān)強(qiáng)、偽裝、鐵石心腸、沉穩(wěn)等等。

仙人掌開(kāi)花的寓意：仙人掌是能夠開(kāi)花的，在自然屬性來(lái)講的話。不過(guò)仙人掌畢竟是一種非常獨(dú)特的植物，所以開(kāi)花這種事情并不是像是一般的植物花卉一樣，仙人掌只有在養(yǎng)殖得當(dāng)?shù)那闆r下才有可能會(huì)開(kāi)花的。

而且仙人掌花也是一般出現(xiàn)在一年之計(jì)在于春的春天才行。仙人掌花非常的好看，花卉一般是長(zhǎng)在植物的刺座上面的，花卉花型較大，花色也十分的艷麗和繁多，所以每次仙人掌開(kāi)花的時(shí)候都是非常漂亮的。

“堅(jiān)強(qiáng)”，生活在沙漠中的仙人掌本來(lái)就展現(xiàn)了生命的頑強(qiáng)，而開(kāi)出來(lái)鮮艷嬌弱的仙人掌花更是能在風(fēng)吹雨曬中挺住;“奇跡希望”，仙人掌開(kāi)花就是一個(gè)預(yù)料之中又在意料之外的奇跡。

這是一個(gè)生命的努力的奇跡，每次看見(jiàn)仙人掌花美麗的樣子就仿佛看見(jiàn)了仙人掌在如何艱難的條件下，依然獲得自我和堅(jiān)強(qiáng)的樣子，所以仙人掌開(kāi)花代表了奇跡和希望的花語(yǔ)涵義。

仙人掌的風(fēng)水寓意：民間認(rèn)為仙人掌長(zhǎng)有的尖刺可以讓邪惡遠(yuǎn)離，是一種能夠辟邪驅(qū)惡的植物。仙人掌名稱中有“仙人”，也寓意吉祥平安。風(fēng)水學(xué)認(rèn)為，把布滿堅(jiān)硬針刺的大型變態(tài)莖仙人掌擺放在陽(yáng)臺(tái)，可以化解外煞于無(wú)形。

長(zhǎng)期以來(lái)，在我國(guó)廣東、云南、臺(tái)灣等地，人們常在房前屋后或庭院中栽植仙人掌，相信其能給家庭阻擋厄運(yùn)。另外，仙人掌的生命力很強(qiáng)，也是堅(jiān)強(qiáng)不屈、勇敢無(wú)畏的象征，墨西哥人特選其作為國(guó)花。

仙人掌的作用功效：清熱解毒，散瘀消腫，健胃止痛，鎮(zhèn)咳。用于胃、十二指腸潰瘍，急性痢疾，咳嗽;外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，癰癤腫毒，蛇咬傷，燒燙傷。

隔離電腦電磁波輻射，除了電腦屏幕保護(hù)器、防輻射服外，一盆小小的仙人掌也能夠減少電磁輻射可能帶來(lái)的傷害。對(duì)于電視機(jī)，在附近放一盆金琥效果不錯(cuò)，金琥是仙人掌中減少電磁輻射能力最強(qiáng)的。不過(guò)，仙人掌是帶刺植物，不宜放在兒童房，以免意外受傷。