彩葉草是唇形科，鞘蕊花屬直立或上升草本。莖通常紫色，葉片膜質(zhì)，其變異很大，通常卵圓形，先端鈍至短漸尖，基部寬楔形至圓形，邊緣具圓齒狀鋸齒或圓齒，色澤多樣，有黃、暗紅、紫色及綠色，輪傘花序多花，花多數(shù)密集排列，花梗與序軸被微柔毛；

苞片寬卵圓形，花萼鐘形，萼檐二唇形，中裂片寬卵圓形，側(cè)裂片短小，卵圓形，花冠淺紫至紫或藍(lán)色，冠筒驟然下彎，冠檐二唇形，花絲在中部以下合生成鞘狀。花柱超出雄蕊，花盤前方膨大。小堅(jiān)果褐色，具光澤，7月開花。

中國各地園圃普遍栽培，作觀賞用。印度經(jīng)馬來西亞，印度尼西亞，菲律賓至波利尼西亞，各地亦見栽培。彩葉草是園林和城市綠化美化、植物景觀營造的重要類群，以其株型美觀、色彩多樣、繁殖簡便和易于造景的特點(diǎn)，是具有觀賞價值的植物。

形態(tài)特征：直立或上升草本。莖通常紫色，四稜形，被微柔毛，具分枝。葉膜質(zhì)，其大小、形狀及色澤變異很大，通常卵圓形，長4-12.5厘米，寬2.5-9厘米，先端鈍至短漸尖，基部寬楔形至圓形。

邊緣具圓齒狀鋸齒或圓齒，色澤多樣，有黃、暗紅、紫色及綠色，兩面被微柔毛，下面常散布紅褐色腺點(diǎn)，側(cè)脈4-5對，斜上升，與中脈兩面微突出；葉柄伸長，長1-5厘米，扁平，被微柔毛。

生長習(xí)性：彩葉草喜溫性植物，適應(yīng)性強(qiáng)，冬季溫度不低于10℃，夏季高溫時稍加遮陰，喜充足陽光，光線充足能使葉色鮮艷。中國各地園圃普遍栽培，作觀賞用。印度經(jīng)馬來西亞，印度尼西亞，菲律賓至波利尼西亞，其他各地亦見栽培。模式標(biāo)本采自印度。

彩葉草的繁殖方法：彩葉草的繁殖可采取扦插和播種2種方法

扦插：扦插繁殖具有節(jié)約種子、縮短培育周期、品種特性保持好的特點(diǎn)。扦插時先從成熟植株上剪取10厘米左右嫩枝作為扦插苗，為減少蒸發(fā)量，盡量剪短扦插苗上的枝葉，扦插前要向育苗池中澆一遍透水。

待池中水分大部分滲下，池土呈泥槳狀時，再行扦插。扦插時，將扦插苗根部向下垂直插入2厘米即可。扦插后注意不要晃動扦插苗，以防土壤產(chǎn)生裂痕，使扦插苗風(fēng)干致死。

播種：彩葉草由播種到生長至商品期需5個月，因此如需國慶期間上市，可在5月份播種。播種一般采用珍珠巖∶泥炭土為3:1的人工基質(zhì)，因人工基質(zhì)營養(yǎng)豐富、土質(zhì)疏松，方便栽培管理。在配制人工基質(zhì)時，可先用75%百菌清可濕性粉劑800倍液對基質(zhì)進(jìn)行消毒。

播種前先在育苗盤中裝滿基質(zhì)，然后用噴頭將基質(zhì)淋濕。彩葉草的種子較小，直接播種很難撒播均勻，可在種子中摻細(xì)土再進(jìn)行播種。播種時捏起摻有細(xì)土的種子，將種子與細(xì)土一起撒放至育苗盤。

一般情況下，每個穴孔內(nèi)撒放2-3粒種子。種子播好后，為防止種子風(fēng)干，還要覆土。覆土使用裝有細(xì)土的篩子向穴盤表面篩土，覆土厚度為1-2毫米，覆土完成后就可將育苗盤放置到育苗床上發(fā)芽。

彩葉草的栽培技術(shù)

土壤：盆栽彩葉草要求富含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、排水透氣性能良好的沙質(zhì)培養(yǎng)土。

澆水：彩葉草對水分的需求在于要保持盆土及環(huán)境經(jīng)常濕潤適度，忌干旱、防積澇，以免葉片脫水失色，根系感染軟腐。

陽光：彩葉草在光照柔和充足時，葉色艷麗顯著，但忌盛夏晴空烈日強(qiáng)光直射致葉面粗糙失去光澤度。而在蔽蔭環(huán)境條件，葉色也不鮮艷。

溫度：彩葉草性喜氣候溫暖濕潤，空氣清新的環(huán)境條件，冬季室內(nèi)適溫20℃至25℃，最低越冬溫度不能低于10℃，溫度過低葉片變黃脫落，5℃以下植株枯死。

施肥：彩葉草對肥料的要求不高，生長季每月施1-2次以氮肥為主的稀薄肥料。

修剪：彩葉草幼苗期應(yīng)多次摘心，以促發(fā)側(cè)枝，使之株形飽滿。花后，可保留下部分枝2-3節(jié)，其余部分剪去，重發(fā)新枝。

病蟲防治：彩葉草最易遭受蚜蟲為害，蚜蟲隱藏在葉片上，吸取嫩汁液，造成葉片卷曲甚至枯萎，因此當(dāng)彩葉草發(fā)生蚜蟲蟲害時要及時進(jìn)行防治。為減小污染可采用植物農(nóng)藥進(jìn)行防治。方法是取一定量的側(cè)柏葉搗碎后，加入4-5倍水稀釋，對受害植株進(jìn)行噴施，一般經(jīng)3-5次噴施后就可達(dá)到消滅害蟲的目的。