橄欖屬喬木植物。高可達35米，胸徑可達150厘米。小葉3-6對，紙質(zhì)至革質(zhì)，側(cè)脈12-16對，果序長1.5-15厘米，具1-6果。卵圓形至紡錘形，成熟時黃綠色，外果皮厚，核硬，兩端尖，核面粗化。花期4-5月，果10-12月成熟。

橄欖原產(chǎn)中國南方， 中國福建、臺灣、廣東、廣西、云南、日本（長崎、沖繩）及馬來半島等地區(qū)均有栽培，野生于海拔1300米以下的溝谷和山坡雜木林中，或栽培于庭園、村旁。

橄欖是很好的防風(fēng)樹種及行道樹。木材可造船，作枕木，制家具、農(nóng)具及建筑用材等。果可生食或漬制，藥用治喉頭炎、咳血、煩渴、腸炎腹瀉。核供雕刻，兼藥用，治魚骨鯁喉有效。

形態(tài)特征：果序長1.5-15厘米，具1-6果。果萼扁平，直徑0.5厘米，萼齒外彎。果卵圓形至紡錘形，橫切面近圓形，長2.5-3.5厘米，無毛，成熟時黃綠色；外果皮厚，干時有皺紋；

果核漸尖，橫切面圓形至六角形，在鈍的肋角和核蓋之間有淺溝槽，核蓋有稍凸起的中肋，外面淺波狀；核蓋厚1.5-2（-3）毫米。種子1-2，不育室稍退化?；ㄆ?-5月，果10-12月成熟。

生長習(xí)性：橄欖喜溫暖，生長期需適當高溫才能生長旺盛，結(jié)果良好，年平均氣溫在20℃以上，冬季無嚴霜凍害地區(qū)最適其生長，冬天可忍受短時間的零下3℃的低溫，但溫度下降到4℃以下時就會發(fā)生嚴重凍害。

降雨量在1200-1400毫米的地區(qū)可正常生長。對土壤適應(yīng)性較廣，江河沿岸，丘陵山地，紅黃壤、石礫土均可栽培，只要土層深厚，排水良好都可生長良好。

橄欖的作用用途

營養(yǎng)價值：橄欖營養(yǎng)豐富，果肉內(nèi)含蛋白質(zhì)、碳水化合物、脂肪、維生素C以及鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)，其中維生素C的含量是蘋果的10倍，梨、桃的5倍，含鈣量也很高，且易被人體吸收，尤適于女性、兒童食用。

冬春季節(jié)，每日嚼食兩三枚鮮橄欖，可防止上呼吸道感染，故民間有“冬春橄欖賽人參”之譽。 國內(nèi)外研究資料表明橄欖果實中還含有濱蒿內(nèi)酯，東莨菪內(nèi)酯，（E）-3，3-二羥基-4，4-二甲氧基芪，沒食子酸、逆沒食子酸、短葉蘇木酚、金絲桃苷和一些三萜類化合物，揮發(fā)油、黃酮類化合物。

藥用價值：中醫(yī)認為，橄欖味甘酸，性平，人脾、胃、肺經(jīng)，有清熱解毒、利咽化痰、生津止渴、除煩醒酒之功，適用于咽喉腫痛、煩渴、咳嗽痰血等。《日華子本草》言其“開胃、下氣、止瀉”。

《本草綱目》言其“生津液、止煩渴，治咽喉痛，咀嚼咽汁，能解一切魚蟹毒”?！兜崮媳静荨费云洹爸我磺泻砘鹕涎?、大頭瘟癥，能解濕熱、春溫，生津止渴，利痰，解魚毒、酒、積滯”。

經(jīng)濟價值：橄欖的木材可造船，也可作枕木，家具、農(nóng)具及建筑用材等，核供雕刻，種仁可食，亦可榨油用于制肥皂或作潤滑油。

植物文化

核雕：橄欖核雕又稱欖雕，是漢族雕刻藝術(shù)之一，欖雕工藝秉承了嶺南文化的風(fēng)格特征，造型秀麗、雅致，線條流暢、動靜結(jié)合、細膩精微，其總體藝術(shù)特色可以概括為：雕刻精細入微，形態(tài)小巧玲瓏，其技法以浮雕、圓雕、鏤空雕為主。

橄欖核上進行雕刻，其難度是可想而知的。正是由于其操作上的高難度，核雕技藝鮮有傳人。早在明代《清秘藏》中記載，“明代宣德年間有個叫夏白眼的，能于橄欖核上刻十六個娃娃，眉目喜怒悉具。

或刻子母九螭，荷花九鷥，其蟠屈飛走綽約之態(tài)，成于方寸小核”。明代王叔遠精雕之桃核、邢獻之精雕之核桃、夏白眼精雕之橄欖核可謂之核雕三絕，其作品傳世絕少。在清代，也有不少核雕名家高手，技藝超群。

乾隆初年（1736年）蘇州民間藝人杜世元，也是用一枚不到一寸的桃核刻“蘇子游赤壁”題材，與《核舟記》中的核舟有所不同，核雕在當時被稱為“鬼工”。